Изучение форм электромагнитного излучения привело ученых к значительным результатам, имеющим фундаментальное значение для физики. Прежде всего существование этого излучения дало экспериментальные доказательства того, что и ток смещения обладает магнитным полем; ранее это утверждение оставалось хотя и правдоподобным, но недоказанным предположением.

Далее электромагнитные волны позволили расширить спектр, ранее открытый только для видимого и инфракрасного излучения, до волн длиной в несколько километров почти без всяких перерывов. В технике электрические волны как свободные, так и направленные также приобрели исключительное значение.

Им мы обязаны современным развитием средств связи, включая телевидение, методами навигации в тумане и в облаках, в отсутствие оптической видимости и т. д. Созданные для этих целей вспомогательные средства все шире проникают в различные области техники и повседневной жизни. Перспективы развития этих областей необозримы. Несомненно только одно: все это переросло пределы собственно физики и развилось в самостоятельные технические дисциплины. Физика должна ограничиться простейшими общими основами.

Это и следует иметь в виду в дальнейшем. Лучше всего получать их с помощью незатухающих электрических колебаний. Основной ее недостаток с педагогической точки зрения очевиден: существенные элементы колебательного контура конденсатор и катушка здесь в большой мере скрыты и отходят на задний план по сравнению с несущественными вспомогательными органами самовозбуждения. С помощью трудно обозримого контура, служащего возбудителем, создают вынужденные колебания в другом, легко обозримом контуре.

Мы видим здесь только простую круглую дугу из медной проволоки диаметром около 30 см. В середине дуги, перед деревянной ручкой включена маленькая лампочка накаливания, служащая индикатором тока в ней. На каждом из концов дуги укреплена одна из пластин конденсатора размером с визитную карточку. Расстояние между этими пластинами около 5 см. Слегка изгибая проволочную дугу, мы легко сделаем частоту резонатора достаточно близкой к собственной частоте возбудителя. Очень простой закрытый колебательный контур для демонстрации вынужденных электрических колебаний. Прямолинейный электрический диполь.

Располагая необходимым переменным током высокой частоты, мы можем перейти теперь к прямолинейному электрическому диполю. В механике простой маятник состоит из обладающего инерцией тела и спиральной пружины. В учении об электричестве ему соответствует электрический колебательный контур, состоящий из катушки и конденсатора. Механический маятник и электрический колебательный контур. В простом механическом маятнике инертное тело и пружина четко отделены друг от друга.